Al menos dos personas murieron, 22 resultaron heridas y varias continúan desaparecidas tras una explosión que afectó hoy a dos edificios en un vecindario de East Harlem, en Nueva York, informó el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio. De Blasio dijo que en base a la información preliminar disponible la explosión fue causada por un escape de gas. El funcionario señaló que el operador local, Con Edison, fue avisado de la fuga 15 minutos antes del accidente. “Esta es una de las peores tragedias posibles”, aseguró el alcalde en una conferencia de prensa que ofreció en el lugar y en la que reveló que hay varias personas que se encuentran desaparecidas.
“Hay mucha ansiedad, pero alcanza con decir que se están realizando todos los esfuerzos posibles para ubicar a estos individuos”, manifestó. El jefe de bomberos de Nueva York, Salvatore Cassano, informó que 250 bomberos están trabajando para extinguir el fuego, que comenzó a las 09:30 horas (13:30 GMT) para que luego pueda iniciarse la búsqueda de las personas desaparecidas.
El departamento de bomberos indicó asimismo que entre los heridos hay dos cuya vida corre peligro y otros cinco con heridas graves. En el lugar se derrumbaron dos edificios de cinco pisos con 15 departamentos. El complejo de viviendas incluía también una iglesia y un taller de reparación de pianos.
Residentes del vecindario de East Harlem, conocido asimismo como “Spanish Harlem” porque allí vive gran parte de la comunidad hispana de Nueva York, dijeron que escucharon una fuerte explosión y que las calles se llenaron de polvo y escombros. “Escuché la explosión”, relató Tarik Hamami a dpa. “Cuando fui a mirar el lugar vi que un auto fue lanzado al otro lado de la calle”. “De pronto había mucho polvo en la calle”, dijo a dpa Alan Muñoz, que vive a una cuadra del lugar de la explosión, que se escuchó en otras partes de Manhattan y hasta en Nueva Jersy. “Unos pocos minutos después había bomberos por todos lados”. Todos los servicios de trenes que salían o llegaban de la estación Grand Central de Nueva York fueron suspendidos porque los edificios estaban cerca de las vías.