La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta H. Fore, ha avisado de que la organización estima que la COVID-19, la enfermedad que provoca el nuevo coronavirus, aumentará en un 20 por ciento el número de niños con emaciación en el año 2022.
La emaciación es una forma de desnutrición que pone en peligro la vida de los niños, dejándoles demasiado delgados y débiles, y que no solo aumenta sus posibilidades de morir, sino que provoca deficiencias en su crecimiento, desarrollo y aprendizaje.
“Además, estimamos que nueve millones adicionales de niños con emaciación necesitarán servicios de nutrición críticos, principalmente en África subsahariana y Asia meridional”, ha dicho en el evento de Lanzamiento de Nutrición para el Crecimiento (N4G).
En este sentido, la dirigente de UNICEF ha recordado que desde el año 2000 se ha reducido en un tercio la proporción de niños menores de 5 años que sufren retraso del crecimiento y en 55 millones el número de niños con retraso del crecimiento. Un logro que se puede ver “amenazado” con la pandemia de la COVID-19.
“Uno de cada tres de los niños menores de cinco años del mundo está desnutrido y al menos dos de cada tres todavía no reciben la dieta mínima que necesitan para crecer, desarrollarse y aprender a su máximo potencial. Eso no solo duele a los niños, nos duele a todos. La pandemia ha afectado drásticamente a la vida y a los medios de subsistencia de las familias, ya que ha interrumpido el acceso a dietas nutritivas y asequibles, ha interrumpido los servicios de nutrición esenciales y ha tenido un impacto negativo en las prácticas de alimentación infantil en muchos países del mundo”, ha mencionado.
UNICEF estima que casi 87 millones de niños menos recibirán las dos dosis de vitamina A que necesitan este año, una disminución del 35 por ciento con respecto al año pasado. Además, la organización señala que 41 millones de niñas y niños adolescentes no se beneficiarán de los programas para la prevención de la anemia debido al cierre de escuelas.
