Extensas áreas del Valle Central en el estado de California, Estados Unidos, están “hundiéndose” a una tasa mayor que en el pasado, debido al bombeo de enormes volúmenes de agua subterránea a raíz de la persistente sequía, informó la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).
La NASA difundió en las últimas horas un informe sobre los “efectos devastadores del consumo de agua subterránea en California”.
“Vastas áreas del Valle Central en California están hundiéndose a una tasa mayor que en el pasado”, se indica en el informe.
De acuerdo al estudio, el hecho se explica por “el bombeo de enormes volúmenes de agua subterránea, debido a la persistente sequía en el estado”, informó AP.
Los científicos utilizaron imágenes de la Tierra, tomadas a lo largo del tiempo por satélites, para medir el hundimiento de la tierra.
En la investigación que realizó la NASA pueden observarse que en algunos lugares la tierra “se está hundiendo casi 5 centímetros (2 pulgadas) por mes, lo que pone en peligro infraestructura en la superficie”.
También se indica que las tierras cerca de la ciudad de Corcoran “se hundieron 33 centímetros (13 pulgadas) en ocho meses y parte del Acueducto de California se hundió 20 centímetros (8 pulgadas) en cuatro meses el año pasado”.
“El hundimiento a largo plazo ha destruido miles de revestimientos de pozos públicos y privados de aguas subterráneas en el Valle San Joaquín”, se ha indicado.
Con el tiempo, la subsidencia “puede reducir permanentemente la capacidad de almacenamiento de agua de la capa freática”.
El hundimiento de tierras ha estado ocurriendo desde hace décadas en California a causa del “excesivo bombeo de agua durante sequías”, pero el estudio muestra que ahora está “sucediendo más rápidamente”.
Según los científicos, un descenso en los niveles de nieve acumulada en las montañas “ha contribuido al incremento de bombeo de aguas subterráneas”.
Costosos daños
El jefe del Departamento de Recursos Hidráulicos de California, Mark Cowin, expresó que “ha habido costosos daños en canales que suministran agua en el estado. Además, los pozos se están agotando”.
“A causa del creciente bombeo, los niveles de aguas subterráneas están alcanzando récords mínimos de hasta 30 metros (100 pies) abajo de registros previos”, manifestó Cowin, según la AP.
En ese marco, el Departamento de Recursos Hidráulicos elaboró un programa -de 10 millones de dólares- para ayudar a condados con cuencas subterráneas amenazadas a desarrollar o fortalecer ordenanzas locales y planes de conservación.
