Investigadores del hospital Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, dieron a conocer un estudio que demostró la importancia del uso de cubrebocas y el distanciamiento físico para prevenir contagios de covid-19. El distanciamiento físico reduce la exposición a las gotitas de Flügge y, si bien 0.9 metros son suficientes, una distancia de 1.8 metros reduce el número de estas partículas a niveles mínimos.
“Éste fue un estudio experimental en el cual emulamos la producción de las gotitas de Flügge con la ayuda de maniquíes con cubrebocas y otros sin estos, y medimos la propagación de las gotitas a diferentes distancias”, explica el Dr. Elie Berbari, jefe del departamento de enfermedades infecciosas de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
Los investigadores midieron la eficacia de los cubrebocas para bloquear el número de partículas submicrónicas desde un maniquí con uno, que simulaba una persona infectada con covid-19, y simularon el riesgo de que otra contraiga el virus al usar cubrebocas.
“Concluimos que la medida más importante para reducir el riesgo de exposición a covid-19 es usar cubrebocas.
Descubrimos que tanto los cubrebocas médicos de papel desechable como los que tienen dos capas de tela sirven para reducir la transmisión de gotitas, y no hallamos ninguna diferencia entre los diferentes tipos de cubrebocas en cuanto a su efectividad para bloquear las partículas submicrónicas emitidas por la persona que las utiliza.
“El mecanismo más frecuente de transmisión de covid-19 es por medio de las gotitas de Flügge, que son más grandes que las gotitas de un aerosol y más fácilmente bloqueadas por los cubrebocas”, dijo el doctor. Matthew Callstrom, Ph.D., jefe del Departamento de Radiología de Mayo Clinic en Minnesota.
La segunda parte del estudio midió los números de partículas submicrónicas transmitidas de un maniquí a otro dentro de una distancia de 0.3 metros a 1.8 metros, en intervalos de a un pie.
Los investigadores comprobaron que, en general, el número de partículas disminuía a medida que la distancia aumentaba, lo que respalda la directriz actual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de mantener una distancia física de 1.8 metros de los demás.
“Creo que ya sabíamos cuán importante era el cubrebocas, y si bien existe un gran número de estudios que demostraron que los cubrebocas sirven para bloquear virus, lo más importante de este estudio es cuán efectivas son cuando las usan ambas partes”, comentó el Dr. Berbari.
Otras medidas para reducir el riesgo de transmisión del virus incluyen el lavado frecuente de las manos y el uso de desinfectante de manos antes y después de las comidas y después de quitarse el cubrebocas, y respetar la capacidad máxima de los lugares concurridos.
